SAGARA

Tea

熊本県相良村は、千年の歴史をもつ日本最古の茶の名産地。
シンガポールで行われた世界大会では、審査員満場一致でグランプリに選ばれた。
 

熊本県の山あいに「相性が良い」と書いて、相良村という村がある。この相良村では昔から茶作りが盛んであった。
水質日本一と言われる川辺川を懐にいだき、その朝霧が濡らす茶葉は、はるか昔から名茶を生む場所として有名であったという。
 

しかし、お茶と言えば、静岡の方がはるか有名。
熊本県の相良茶にどれほどの価値があるのというのか？

そんな相良村で、古文書が見つかった。
なんと千年以上前から、この地で茶が作られており、時の領主に租税として納められていたという記録があったというのだ。

現時点で見つかっている日本最古のお茶畑ということになる。
千年の歴史を持つ相良茶。その味わいは、深く、驚きがある。


「相良茶には通常のお茶よりも多い旨味成分が入ってるんです。」そう語るのは相良村の茶農家川上さん。親子三代で茶業を営む。

相良茶の特徴は、その旨味にある。水の中に茶葉を入れ、5分の時を待つ。すると水の中に染み渡ったお茶が、別格のお茶を作り上げてくれる。わずか5分だ。
 

「茶の中に通常のお茶よりも多くの旨味成分が入っているんです。相良村の環境がお茶をそのように育ててくれるのです。」
それを証明するように、今年、川上さんの相良茶は、日本のお茶会の最高峰「日本茶AWARD 2019・水出し部門 ファインプロダクト賞（最高賞）」を受賞した。

先祖代々守られてきた宝物、ぜひ一度、味わってみていただきたい。